작년 여름부터 부모님 TV 볼륨이 계속 올라가더니 급기야 이웃집에서 민원이 들어왔다는 얘길 들었다. 처음엔 그냥 노화 때문이려니 했는데, 대화할 때 자꾸 뭐라고? 되묻는 횟수가 눈에 띄게 늘어서 이건 좀 심각하다 싶었다. 그래서 대구 보청기 알아보러 이곳저곳 다녔는데, 생각보다 시장이 복잡해서 꽤 헤맸다.

수성구랑 중구 쪽 몇 군데를 돌아다녀 보니 가격대가 천차만별이었다. 어떤 곳은 상담만 받고대구 보청기 나와도 10만원 부산 보청기넘게 부르는 곳도 대전 보청기있었고, 어떤 곳은부천 보청기 무료로 청력검사부터 해주더라. 결국 명덕네거리 근처 한 곳에서 제대로 검사를 받았는데, 여기서 알게 된 게 보조금 제도다. 나라에서 최대 131만원까지 지원해준다는 걸 모르는 분들이 의외로 많다고 하더라. 나도 그때 처음 알았다.

검사는 방음 부스 안에서 이어폰 끼고 소리 들리는지 체크하는 식이었는데, 20분 정도 걸렸다. 결과지 받아보니 고주파 영역이 확실히 떨어져 있었다. 원장님이 그래프 짚어가며 설명해주시는데, 그냥 나이 드니까 그렇죠 하는 소리보다 훨씬 이해가 잘 됐다. 보청기 종류도 귀 뒤에 거는 것부터 귓속에 쏙 들어가는 초소형까지 다양했고, 요즘은 초소형도 성능이 꽤 좋아졌다고 했다.

실제로 착용하고 3주 정도 지났는데, 처음 며칠은 좀 어색했다. 내 목소리가 웅웅 울리는 느낌? 근데 일주일쯤 지나니 적응되더라. 가장 놀란 건 냉장고 돌아가는 소리나 시계 초침 소리처럼 그동안 못 들었던 소리가 다시 들린다는 거였다. 부모님도 이제 TV 볼륨을 예전처럼 낮춰놓고 보신다.

대구나 경북 쪽은 출장 검사도 가능하다고 하니, 거동 불편하신 어르신 계시면 집에서 받는 방법도 알아보면 좋겠다. 아무튼 보청기 고를 때 중요한 건 가격보다 본인 청력에 맞는 걸 찾는 거라는 게 3주 써본 결론이다. 너무 급하게 결정하지 말고 여러 곳 비교해보길.